Hokejs Latvijā ir Sports ar lielo S. Lielajā hokeja mekā Nacionālajā hokeja līgā (NHL), Latviju pārstāvējuši vienlaicīgi pat septiņi hokejisti. Speletajiem.com turpina rakstu sēriju, apkopojot valsts labākos sportistus, šajā rakstā apskatot dažus no daudziem hokeja virtuoziem.
Pēteris Skudra
Pēteris Skudra bija pirmais Latvijas hokejists, kurš parakstīja līgumu ar NHL komandu, netiekot draftēts. 1997. gadā Skudra noslēdza līgumu ar Pitsburgas Penguins vienību, iepriekšējos trīs gadus aizvadot pēc spēka dažādās Amerikas hokeja līgās. Pingvīnu rindās latviešu vārtsargs bija Toma Baraso aizvietotājs. Skudra Penguins komandā pavadīja trīs gadus, kopumā laukumā dodoties 74 reizes. Turpinājumā latvietis vienu spēli aizvadīja Bufalo Sabres vārtos, kas pēcāk viņu izlika neaizsargāto spēlētāju sarakstā, tiesības uz latvieti pārņemot Bostonas Bruins vienībai. Šajā komandā Skudra uz ledus devās 26 reizes.
2001./2002. un 2002./2003. gadu sezonas Skudra spēlēja Vankūveras Canucks komandas otrā vārtsarga godā, katrā sezonā iesaistoties 23 mačos.
Kopumā Skudra NHL nospēlēja 146 mačus, no kuriem 105 bija sākuma sastāvā. Vārtu vīrs vidēji mačā ielaida 2,73 vārtus, atvairot 89,4% metienu.
Skudra spēlējis arī Latvijas izlasē, taču pēc 1997. gada pasaules čempionāta pieņēma lēmumu izlasē vairs nespēlēt, sakarā ar toreizējā galvenā trenera Leonīda Beresņeva sniegto kritiku turnīra gaitā.
Raitis Ivanāns
Raitis Ivanāns devās hokejista gaitās uz Ameriku, kur vairākus gadus spēlēja gan zemāka, gan augstāka līmeņa hokeja līgās. Izpelnoties komandas policista godu,
2004. gadā latvietis, bez iepriekšēja drafta, parakstīja divu gadu līgumu ar NHL komandu Monreālas Canadiens. Hokeja mekā sportists debitēja 2005. gadā. Tomēr latvietis lauza vaiga kaulu jau pirmajā NHL kautiņā, tāpēc Kanādas kluba rindās aizvadīja vien sešas spēles.
2006. gadā sākās Ivanāna labākie NHL gadi, kad tika parakstīts līgums ar Losandželosas Kings. Šī kluba rindās Ivanāns spēlēja četrus gadus, to laikā piedaloties ļoti daudz kautiņos.
2010. gadā latvietis pievienojās Kalgari Flames klubam. Viņš Kautiņā ar Stīvu Makintairu guva smadzeņu satricinājumu, pēc kura vairs nespēja iekarot vietu sastāvā. Savu karjeras pēdējo sezonu Ivanāns aizvadīja Rīgas Dinamo rindās.
Kopumā Ivanāns NHL piedalījās 282 spēlēs, gūstot 12 vārtus un sešas rezultatīvas piespēles, kā arī iekrājot 569 soda minūtes.
Kaspars Daugaviņš
Kaspars Daugaviņš savu profesionālo karjeru uzsāka Latvijā, taču ātri vien tika pamanīts viņa potenciāls spēlēšanai augstākā līmenī. Hokejistu 2006. gada NHL drafta 3. kārtā ar kopējo 91. numuru izraudzījās Otavas Senators vienība. Vairākus gadus latvietis aizvadīja Ontario hokeja līgā (OHL) Kanādā, kā arī Amerikas hokeja līgā (AHL), tomēr savu NHL debiju piedzīvoja 2010. gada 15. janvārī mačā pret Ņujorkas Rangers. Turpinājumā viņš aizvadīja sezonu AHL klubā Bingemtonas Senators sastāvā, kā rindās kļuva par vienu no retajiem latviešiem, kas izcīnījis Kaldera kausu. Līdz pirmajiem NHL vārtiem hokejistam gan bija jāgaida līdz 2011. gada 31. oktobrim. 2011./2012. gada sezonā Daugaviņš Otavas Senators rindās aizvadīja 65 mačus, kuros guva piecus vārtus un izdarīja sešas piespēles.
NHL lokauta ietekmētajā sezonā Daugaviņš aizvadīja 35 spēles arī Rīgas Dinamo sastāvā, bet pēc tam nonāca cita NHL kluba rīcībā. Latvietis Bostonas Bruins sastāvā nespēlēja daudz, tomēr atzīmējās play-off mačos, kā arī aizvadīja četras finālsērijas spēles pret Čikāgas Blackhawks, kam Bruins sērijā piekāpās ar 2-4.
Turpinājumā Daugaviņš pievienojās Šveices augstākās līgas klubam Geneve-Servette, kura rindās ieguva Špenglera kausu. Pēc Šveices hokejists pārcēlās uz Kontinentālo hokeja līgu, kur spēlējis vairākos klubos. Gaidāmajā sezonā Daugaviņš pārstāvēs Podoļskas Vitjaz krāsas.
Daugaviņš vienmēr bijis viens no Latvijas izlases līderiem, palīdzot valstsvienībai vairākos pasaules čempionātos un Olimpisko spēļu turnīros.
Zemgus Girgensons
Zemgus Girgensons aizvadīja lieliskus hokeja juniora karjeras gadus, un viņam tika paredzēta lieliska nākotne. 2012. gadā Girgensonu NHL drafta 1. kārtā ar 14. numuru izvēlējās Bufalo Sabres vienība, tādējādi hokejists kļuva par visu laiku augstāk draftēto Latvijas hokejistu.
Kā jau prognozēja totalizatori, pirmajā sezonā latvietis atzīmējās ar 22 rezultativitātes punktiem (8+14). Otrā sezona Girgensonam bijusi līdz šim veiksmīgākā ar 30 rezultativitātes punktiem (15+15) 61 spēlē. Tajā sezonā latvieti ar skatītāju balsojuma palīdzību iebalsoja NHL Zvaigžņu spēlē.
Latvietis līdz galam nav attaisnojis savu jaunības potenciālu, tomēr ir kļuvis par Bufalo kluba vērtību, melnā darba darītāju komandas ceturtajā virknējumā.
26 gadus vecais sportists NHL aizvadījis 489 mačus, kuros guvis 61 vārtus, un atdevis 77 rezultatīvas piespēles.
